臨空經濟是以航空運輸（客運、貨運）為導向的產業在經濟發展過程中，以機場為核心，形成具有自我增強機制的聚集效應，不斷引致周邊產業的調整與趨同，從而在機場周邊形成經濟發展走廊、臨空制造業產業集群以及各類與航空運輸相關的產業集群，進而形成以臨空指向產業為主導、多種產業有機關聯的獨特經濟發展模式。

從區域經濟視角，臨空經濟是指依托機場、不同臨空指向性的產業集群按照圈層布局的空間形態， 一般稱為空港經濟區、臨空經濟區、 空港城或航空大都市。臨空經濟成為區域經濟發展的“新增長級”，成為區域整合發展的“新模式”，臨空經濟區往往成為推動新經濟發展和城市功能升級的新樣板區域， 其開發建設需要從戰略、產業、空間、招商和運營等多方面進行創新探索。